Na základě zástavní smlouvy vzniká zástavní právo k předmětné věci. Zástavní smlouva slouží k posílení postavení věřitele v případě, že dlužník nebude schopen dostát svému závazku. V tom případě se může věřitel zhojit na zastavené věci, a to zpravidla jejím zpeněžením. Zástavní smlouvy vyžadují vždy písemnou formu. Zástavní právo k nemovitostem se také zapisuje do katastru nemovitostí.
Zástavní právo tedy pomáhá chránit věřitele před případnou nemožností dlužníka plnit.