Pakliže se dlužník dostane do prodlení se svým dluhem, nezaplatí tedy včas a řádně ve sjednané době, zákon či smlouva přiznává věřiteli úrok z prodlení. Je to percentuálně navýšená jistina o částku, která naskakuje každý den a která má dlužníka motivovat k co nejrychlejšímu zaplacení, jinak budou úroky nabývat a nabývat čím dál výš. Pakliže smlouva o úvěru (půjčce) nemá stanovené úroky z prodlení, je třeba mít na paměti, že je zde i tzv. zákonný úrok z prodlení. Úroky z prodlení mají kromě sankční a motivační funkce také jistou funkci hojící – z důvodu prodlení dlužníka tak jistým způsobem kompenzují věřitele.