Trestní řízení je širší pojem než trestní stíhání. Trestní řízení označuje celý postup a proces soudu a orgánů činných v trestním řízení od prověřování spáchání trestného činu policí až po vydání odsuzujícího rozsudku soudem a dále. Trestní stíhání je částí řízení, a to od zahájení stíhání usnesením (dříve také sdělení obvinění) až do právní moci rozsudku či jiného rozhodnutí, kterým stíhání končí.
Trestní řízení jako celek je upraveno Trestním řádem – všechny postupy jsou zde upraveny a představuje tedy i základní limity zákona pro postup orgánů vůči podezřelým / obviněným.