Základní právo každé osoby je právo na obhajobu v trestním řízení. Obhajoba je termín trestního řízení, nikde jinde se nepoužívá. Obhájce je buďto zvolen obviněným či podezřelým nebo je jmenován soudem v rámci jeho pravomoci a za splnění předpokladů. Obhájce může být jen advokát. Materiální obhajoba zahrnuje právo obviněného osobně se účastnit jednání před soudem, vyjádřit se ke skutečnostem, vyhledávat, předkládat a navrhovat provedení důkazních prostředků i jiné procesní práva. Formální obhajoba zahrnuje požadavek zastoupení profesionálem – advokátem.
Obhájce se účastní řízení od počátku (vyšetřování) až po konec (vynesení rozsudku).