Občanství je trvalý, místně neomezený právní vztah fyzických osob a státu. Představuje jeden ze znaků moderního státu. Občanství představuje také jedno z privilegií osob, se kterými je stát vázán ať už od narození či při získání občanství. Díky občanství požíváme jako občané mnoho výhod, které stát poskytuje a my si mnohdy ani neuvědomuje. Od práva využít zdravotnictví až po možnost studovat na vysoké škole. Právní svazek je dnes již nezrušitelným, ovšem kdysi bývalo zrušení občanství jedním z nástrojů totalitní moci. Občanství však představuje také povinnosti občana vůči státu – podrobit se státní moci, platit daně nebo například i k jiným povinnostem.