Zákon může být upraven, měněn nebo rušen jedině zákonem či předpisem vyšší právní síly (ústavním zákonem či mezinárodní smlouvou). Novela představuje změnu právního předpisu ve formě zákona, který přijal Parlament České republiky jako moc zákonodárná. Jedná se také o aktualizaci právního předpisu, který je již platný a účinný. Novela je tedy předmětem novelizace a je vydávána samostatně či připojena k jinému právnímu předpisu.
Novely jsou publikovány v rámci sbírky zákonů a má vlastní účinnost a platnost. Novely se stávají v momentě účinnosti součástí právního předpisu, po platnosti jsou všichni povinni seznámit se s ní.