Cenný papír je věcí v právním slova smyslu, listinou, se kterou je spojeno nějaké právo takovým způsobem, že je po vydání cenného papíru nelze bez listiny převést či uplatnit.
Nejčastěji se tak setkáváme s cenným papírem ve formě směnky, dluhopisu nebo třeba i šeku. Cenným papírem mohou být i jiné, zákonem nepojmenované, listiny, které v sobě mají vtěleno nějaké právo. Tímto právem může být například právo na vyplacení částky po předložení cenného papíru. Může to být také jiné právo.