V případě, že je to nezbytně nutné, s ohledem na majetkové poměry, sociální poměry či skutkové okolnosti případu, může soud ustanovit obhájce ex offo (advokáta). Jedná se tak v rámci právní pomoci státu a jeho podmínek. Soud stanoví obhájce také v případě trestního řízení, pokud si jej obviněný nezvolí sám. Těmito případy může být zejména vzetí do vazby nebo v případě omezení svéprávnosti.